血喷出来时，第三只哥布林终於怪叫一声，掉头往林地深处逃。
    齐格手腕一振，血珠沿著刃口甩开的同时，脚下已朝那边逼去。
    那只哥布林爬过一截横生树根，脚踝猛地一沉——老猎人那一箭虽不算准，却正扎进了它小腿。
    它才撑起半身，齐格已经赶到，一剑自后颈贯下。
    正面那边，瓦蕾莉亚早已把扑上来的那股哥布林压成了一团乱麻。
    她的打法並不笨重，也不是硬扛。
    鳶形盾每一次顶出去，撞的都不是最硬的地方，而是肩、肘、膝和肋侧，专挑最容易让对手失去平衡的地方。
    最前面那只才被她撞得脚下一偏，后面两只也被它带得一齐乱了步子。
    她手里的长剑几乎贴著盾缘起落，不贪远，也不贪大开大合，只在那群矮小身影挤成一团的时候，专门朝喉、脸、腋下和持械的手腕上落。
    一只哥布林刚从她左边树根旁绕出来，短刀还没递到半途，盾面抢先撞上它肩头，把它整条胳膊都撞得偏开。
    瓦蕾莉亚顺势踏前，长剑贴著盾边送出，直接捅穿了它喉咙。
    剑锋抽回时，另一只哥布林正想踩著同伴尸体扑上来。
    她脚下半转，盾牌边缘重重磕在对方膝弯，哥布林嘶嚎著跪下去，下一剑自上而下劈进了它脸里。
    还有一只想贴著灌木边缘绕到她侧后，拉文娜那支箭抢先一步到，钉穿了它的眼眶。
    尸体还没倒地，后面另一只从树影里窜了出来，借著前面的乱势扑向瓦蕾莉亚后腰。
    她脚下猛地一错，整个人连同盾面一起偏开半步，回身时长剑自下往上一撩，挑开了它的肚腹。
    黑红的脏物与血一併泼在湿地上，腥气顿时翻得更重。
    拉文娜的目光极准，专门盯著那些想趁乱从侧面摸过来的小鬼。
    短弓不讲究远射，这样十几步的距离却正合她的手。
    箭矢接连破开薄雾，钉眼、穿喉、扎手腕，未必支支立毙，却把那群东西的动作拆得七零八碎。
    这一场廝杀来得凶，退得却更快。
    雾气还没来得及散尽，湿地和腐叶间就躺满了哥布林的尸体。
    剩下那三只原本还在乱叫，等见到同伴接连倒下，胆气立刻泄了大半。
    其中一只个头略大的仓皇转身，脚刚踏上那片湿滑斜坡，瓦蕾莉亚已经从后面追到。
    她没用剑。
    盾面重重拍在它背上，硬生生把它砸进泥坡里。
    哥布林挣扎著要撑起身子，瓦蕾莉亚一步踏上去，靴底死死踩住它后背，长剑倒转，照著它背心狠狠扎下。
    剑锋没柄而入，那东西只来得及抽搐一下，就彻底不动了。
    最后两只完全慌了神。
    一只被齐格一剑斩开持刀的手腕，惨叫著往后退，自己绊上树根，仰面摔倒。
    齐格上前一步，剑锋抹过它的喉咙，把那声惨叫生生截断。
    另一只丧了胆，连同伴都顾不上。
    老猎人咬著牙又射了一箭，这回仍偏了寸许，只从它耳边擦过。
    它身子一矮，眼看就要钻进雾里，拉文娜的箭追了上去，自后脑没入，带得它整具身子往前扑倒，脸朝下砸进腐叶与泥水里，再没动弹。
    ……
    林子重新安静下来。
    血腥味比先前更重，混著那股哥布林特有的脏臭，在潮冷的空气里翻上来，直往鼻腔里钻。
    露西第一个走了过去。
    她来到瓦蕾莉亚身边。
    “先別动，我看看……有伤没有？”
    “没有。”
    瓦蕾莉亚把长剑收回鞘里，气息仍稳，连肩背都没见多少起伏：“我这边没事。”
    齐格也从另一边走了回来。
    他一边走，一边用亚麻布把剑上的血慢慢擦净，布料很快便洇出一片暗红。
    走到近前时，他把布往掌心里一团，隨手扔回冒险之书里，剑也插回到剑鞘当中。
    “我也没事。”
    露西这才松下一口气，可人没退开，又挨个看了一遍他们肩臂、手背和腿侧，確定真没有伤口，才把紧紧握著的药袋放鬆些。
    齐格朝山上望了一眼。
    林木愈往高处愈密，雾也更沉。
    那股腥臭並没有因为这场短促的廝杀散掉，反倒像顺著风，又从更高的地方一点点压了下来。
    “这地方不能久留。”
    老猎人弯腰拔回自己那支箭，拿袖口抹了把箭杆上的血。
    “前面再翻一段坡，就是猎道岔出去的地方。”
    “正路往上更宽，也更好走，可哥布林平日下山，多半也认那条。要是改走山背那道路，能避开城寨正门外的那片开阔坡地。”
    瓦蕾莉亚点点头，直接定了下来。
    “走猎道。”
    雾气贴著山道往上游，林间潮冷，枝叶沉黑。
    眾人离开那片染血的湿地，跟著老猎人拐进了山背的猎道。
    这条路比正路窄得多，起初还只是被灌木和藤蔓压住，越往里走，地势越偏，脚下也越难落稳。
    许多地方根本算不上路，只是山民经年踩出来的一线浅痕，贴著树根、石坎和塌落的石槽一路往上。
    那些残破的石槽早已裂开，边角长满青苔，半截陷在泥里，半截歪歪斜斜搭在坡上。
    槽底积著一层发黑的死水，几片烂叶泡得发胀，水面上不时浮起细小的气泡，散出淡淡腥臭。
    老猎人抬手指了指前面，声音压低。
    “再往上，离城寨背面就不远了。”
    拉文娜走在最前，步子始终轻。
    毫无徵兆地，她举起手。
    队伍隨即停住。
    齐格顺著她的视线望去，只见前方一株歪脖老松后，露出半只灰绿色的耳朵。
    那东西蹲在地上，像在打盹，手里的短矛抵著地面，鼻尖一抽一抽地嗅著风里的味道。
    离得不算远。
    再往前两步，谁踩断一根枯枝，都够它尖叫出声。
    拉文娜没有回头。
    她只把短弓慢慢举平，弓弦被一点点拉开，连声音都轻得几乎听不见。
    箭矢离弦时，只带出一声极细的擦响。
    那只哥布林身子一僵，箭簇已从耳根钻进去。
    它短矛脱手，软倒在树根旁，额头磕在潮湿泥地上。
    没人出声。
    老猎人走上前，把尸体拖进旁边的沟槽里，又拿一把腐叶草枝往上一拨，黑黢黢的尸体顿时被遮去大半。