再往前走，路更难了。
    猎道到了这里，几乎已经贴上山背。
    两边林木密得厉害，枝杈交错，头顶漏下来的光也被切得稀碎。
    那些石槽顺著坡势延伸出去，有的地方塌成乱石，有的地方却还留著完整的槽身，像一截灰白伤口，从林子里蜿蜒出来。
    希尔驀然低声开口。
    “两个。”
    她没有多说，只微微偏了偏杖尖。
    齐格看见了。
    前方未塌尽的石槽旁，蹲著两只哥布林。
    一只正歪著脑袋喝那槽底积下来的黑水，另一只靠著裂开的石壁，手里抓著半截骨头，一边啃一边乱瞟。
    瓦蕾莉亚把鳶形盾收得更贴身，借著一根倒伏的粗树干往前压去。
    齐格则从另一边贴近，脚下踩过湿泥与碎石。
    喝水那只先察觉到不对，耳朵刚一竖起，瓦蕾莉亚已经从树干后闪了出来。
    她用盾边朝它下頜猛地一磕，那东西整颗脑袋顿时往后一仰，喉咙刚露出来，剑锋就捅了进去。
    另一只哥布林张嘴就要叫。
    齐格一步逼到近前，钢剑自它颈侧切入，直接把半截喉管和锁骨一併削开。
    血还没来得及喷高，齐格已顺手把那具尸体按进树后的阴影里。
    露西站在后面，脸色白了些，却没有移开目光。
    直到那两具尸体都被拖进石槽里，她才吐出一口气，重新把药袋往肩上提稳。
    再往上去，山风里的腥臭更重了。
    林子深处隱约传来断断续续的怪笑，远远的，像是有东西在高处爭抢什么。
    声音不大，却足够让人明白，离城寨已是不远。
    老猎人按住前面裂开的石槽边沿，朝上方努了努嘴。
    “蓄水池就在那一面。”
    “翻过这道坡，再绕过前面那片半塌的木柵栏，就能看见城寨背后的木墙。”
    拉文娜却没有立刻往前走。
    她回身看向其他人。
    “先別都往前挤，前面木柵栏那万一有哥布林守著，人一多，藏都没法藏，还是我先过去探探路。”
    齐格没等她说完，已经往前迈了半步。
    “我跟你一起去，多个人也好有个照应。”
    拉文娜將背上的短弓往顺手的位置拨了拨。
    “好。”
    瓦蕾莉亚並未阻拦，只朝两人点了一下。
    “你们小心。”
    於是两人贴著猎道摸了过去。
    越过眾人藏身的林影，前面的地势愈发逼仄，潮湿泥土底下埋著碎石，脚一落偏，便会带得整片松叶往坡下滑。
    两边儘是长到腰际的蕨丛和横著探出的枝杈，底下还缠著细细藤蔓。
    再往里一点，石槽的残骸零零碎碎露在泥里，灰白边沿被青苔与腐叶覆住，稍不留神，一脚踏空，整块石片都可能翻下坡去。
    山风从更高处漏下来，吹得枝叶轻轻摇曳，恰好把靴底摩擦土石的细响揉进林声里。
    走出十余步后，拉文娜忽然停下。
    她整个人躲进一丛低矮灌木后面，侧脸朝前示意了一下。
    齐格伏低身子，顺著她让出的那道缝隙望过去。
    半塌的木柵歪歪斜斜地拦在前面，正卡住从山背摸上去的那条窄口。
    木柵並不高，许多木桩已经烂得发黑，可从摆法看，显然不是隨便钉在这里的。
    只要越过这道坡，再往前走，第一眼撞上的就是它。
    木柵內侧站著两个哥布林。
    一左一右，都拎著短弓。
    它们占得很开，恰好把两处能过去的缺口都罩在眼里。
    谁若从正面露头，几乎没有躲过去的余地。
    拉文娜盯著那两个绿皮小鬼，握紧短弓。
    齐格却没有动。
    他的目光越过那道半塌木柵，往更后面扫了过去。
    木柵后面並不是一片死地。
    再过去不远，林木与坡势已经开始收开，隱约能看见更高处一线发黑的轮廓。
    那是城寨的木墙。
    距离不算近，中间又隔著坡势、歪斜木柵和高低不齐的枝叶，看不清上面有多少只哥布林。
    这两个哥布林不是单独扔在这里的。
    它们背后的城寨上，不知道有多少双眼睛正盯著它们的后背。
    拉文娜也察觉到了他的停顿，转头瞥向他。
    齐格压低声音道：
    “先別动手，距离城寨太近了。”
    拉文娜朝木柵后那片被枝叶切碎的高处看去，握著短弓的力度不由鬆了几分。
    她轻轻点头。
    两人一点点往后撤。
    等重新退回眾人藏身那片林影里，拉文娜才把前面的情形低声说了一遍。
    “木柵栏內侧有两个哥布林，后面不远就是城寨，看不清后面还有多少哥布林，也没法继续往前探查。”
    “辛苦了，先缓一口气。”瓦蕾莉亚轻声开口。
    露西適时將水袋递了过来。齐格接过道了声谢，只抿了一口，便转手递给了拉文娜。
    拉文娜双手接过水袋，灌了两口。
    冷水顺著喉咙滑下去。
    她抹了把嘴角，把水袋递还给露西，自己仍半蹲在树影里，耳朵却一直留意著四周的动静。
    瓦蕾莉亚把地图取了出来。
    那张羊皮卷被她按在一截覆著苔痕的断石上，边角用护手稳稳压住。
    她没有急著下判断，而是把刚才听来的话在图上重新印证了一回，隨后看向老猎人。
    “再確认一遍。”
    她抬手点了点地图西北那一角。
    “我们现在在这里。”
    指尖往上一移，又落在更靠里的那片残跡旁。
    “刚刚齐格和拉文娜他们去侦察到的木柵栏后面，就是城寨背面。照你的意思，那座蓄水池，也在这里？”
    跟著老猎人上山的那两个村民站在一旁，连呼吸都放轻了些。
    他们看不懂羊皮卷上的复杂路线，却也知道这几句问话事关重大，谁也不敢出声打扰，只等著老猎人开口。
    老猎人先低头盯著地图片刻。
    仿佛是怕自己说错，连视线都不敢挪得太快，过了几秒，才用粗糙黝黑的手指，小心在那张羊皮卷上比了比。
    “没错，就是这一边。”
    “山背这条猎道，本来就离那边最近。”
    “刚刚两位冒险者阁下靠近的地方就是城寨西北。过去再往里一点，就是蓄水池和城寨背面的木墙。”
    瓦蕾莉亚听完，没有立刻接话。
    她把那两处位置重新审视了片刻，像是把木柵、蓄水池和木墙在心里一块块排好，这才仰头朝林叶缝隙间透下来的天光望了一眼。
    太阳还没升到最高处。
    但也不远了。
    再有两个多小时，差不多就该到正午。
    哥布林是昼伏夜出的东西，真到那时候，城寨里大半都会睡下。就算还有少数硬撑著守哨，精神也不可能跟现在一样。
    她收回目光，把地图捲起。
    “都休息一下。”
    这句话一落，连原本绷得发紧的树影都像鬆了半分。
    瓦蕾莉亚的目光从几人脸上扫过。
    “都別乱动，也別出声。”
    “先把力气省下来。等到正午，我们再上去。”