接下来的半个月里，齐格的日子很快又稳了下来。
    英格拉姆和芬恩从地母神教会出来后，三人便重新合了队。
    边境镇周围能接的，多半都是些不算太远的短委託——沿著城外道路巡路，在伐木营地外守夜，或是进林子里清掉几只零散游荡的魔物。
    这些活算不上凶险，却也不轻鬆。
    风吹日晒，泥路难走，到了夜里还得轮著值守。
    可正因如此，反倒最能看出一个人做事是否靠得住。
    齐格话不多，出手却稳，巡路时会先看地上的印子，驻守时也总能把营地最薄的口子先补上。
    几次任务下来，英格拉姆和芬恩与他说话都比先前隨意了些。
    “序式·猫”调出来后的第三天，齐格找了个无灯的旧地窖试了一次药。
    药液入喉时微苦，尾韵却带著一点压得很深的甜。
    起效之后，黑暗里的轮廓像被一层极薄的灰光慢慢託了出来，砖缝、木桶边沿、墙角垂落的蛛网，都看得一清二楚。
    等他抬手將火把点起时，眼底虽有短暂的不適，却远不到刺得失焦流泪的地步。
    冒险之书给出的判定没有错。
    这副药，確实成了。
    又过了几天，三人从城外回来得早，英格拉姆难得先开了口，说要请他们去家里喝一杯。
    他妻子从前也在冒险者公会柜檯后面做过事，手脚麻利，说话也利落。
    见他们进门，先把燉锅端上桌，隨后看了齐格一眼，便笑著说英格拉姆这人平日闷得像块铁，能主动把人往家里带，倒比当年领赏金时还稀奇。
    英格拉姆没接这句，只低头去切麵包，耳根却还是红了些。
    芬恩看见了，也只当没看见，端起酒杯慢慢喝了一口。
    齐格坐在那张並不宽敞的木桌边，听著锅里热气翻涌，窗外风声掠过屋檐，只觉得这半个月过得比预想中还要快些。
    ……
    半个月后的一天。
    从城外农庄回来时，夜已经很深了。
    齐格推开旅店厚重的木门，门轴发出一声低哑的摩擦。
    外头的寒气还沾在斗篷和靴边，迎面扑来的却是另一种气息——壁炉的暖意，木柴燃烧后的烟味，麦酒和烤肉残留下来的油脂香，还有大厅里久未散尽的人声与酒气。
    火还在壁炉里烧著。
    可旅店早已过了最热闹的时候。
    大厅里只剩零星几桌客人。
    几张桌边都安静得很，醉倒的、发呆的、还握著酒杯不肯走的，都被壁炉那点跳动的火光照得没了精神，像是连开口说话都嫌费力。
    柜檯后面，老板娘正伏在桌上打盹。
    听见门响，她肩膀轻轻一抖，迷迷糊糊地抬起头来，捲曲的头髮乱乱地散在肩边，眼里还压著没睡醒的茫然。
    “……谁啊？”
    她揉了揉眼睛，看清来人后，才含糊地呼出一口气。
    “哦，是齐格先生。”
    话音里还带著困意。
    她抬起手，朝旅店角落那边指了指。
    “有位客人找你，在那儿等了挺久了。”
    说完这句，她像是再撑不住，头一低，又重新趴了回去。
    齐格顺著她指的方向望去。
    角落那张桌旁，坐著一道熟悉的身影。
    个子很小，桌上摆著一只已经见底的酒杯和半盘吃剩的麵包。
    那人原本正百无聊赖地敲著桌面，听见这边的动静，立刻转过头来。
    四目一对上，她整个人都精神了。
    “齐格！这里！”
    声音一出来，趴在邻桌的几名客人都被惊得动了动，不满地咕噥了两声，又把脸埋回臂弯里继续睡。
    那名半身人少女已经从椅子上跳了下来，站在桌边，冲这边用力挥著手。
    她脸上的笑亮得很，像是等了太久，终於把要等的人盼回来了。
    齐格看著她，脚步也缓了缓。
    他还记得，她的名字是……
    “拉文娜。”
    齐格走过去，在她对面拉开椅子坐下。
    “还记得我名字啊。”拉文娜笑得眼睛都弯了起来，“我还以为你早把我忘了。”
    她说著，又往前探了探身子，压低声音，语气里却还是那股藏不住的轻快。
    “我在这儿等了你快两个小时。老板娘都睡过去好几回了。”
    齐格看了一眼桌上那只空酒杯和半盘冷掉的麵包。
    “久等了。”
    他顿了顿，又问：
    “还要不要再叫点吃的？我请。”
    拉文娜立刻摆手。
    “算了算了，我一个人边等边吃，肚子都快撑住了。”
    齐格笑了笑，没再继续这话题。
    他把手搭在桌沿，语气也跟著收了回来。
    “你专门等我，总不会只是为了喝酒吧。”
    拉文娜眨了眨眼，隨即噗地笑了一声。
    “我就知道，和你说话省事。”
    她把声音压得更低了些。
    “確实有事。”
    “我们队长让我来问问你，要不要和我们合作一次。”
    齐格看著她。
    “做什么？”
    拉文娜几乎没有停顿。
    “杀哥布林。”
    这四个字落下后，齐格连半点犹豫都没有。
    “我接。”
    拉文娜明显怔了一下。
    “你都不先问问报酬？也不问委託细节？”
    “细节可以路上说。”
    齐格的声音仍旧很稳。
    “只要目標是哥布林，这活我接。”
    “太好了，我就知道你会答应。”
    拉文娜整个人都轻快了起来，连说话的尾音都跟著扬了几分。
    “那我现在就带你去见我们队长。”
    她一边说，一边已经伸手去抓搭在椅背上的短斗篷。
    “上次那趟任务结束以后，我就跟她提过你。她听完之后，一直想找个机会亲自见你一面。”
    齐格抬眼看她。
    “她知道我？”
    “现在知道了。”拉文娜把斗篷往肩上一披，笑得很快，“而且印象不错。”
    她朝门外偏了偏头。
    “队长这会儿应该还在公会隔壁那家酒馆。我们现在过去，正好能赶上。”
    齐格没有再问，起身跟了上去。
    两人一前一后出了旅店。
    夜里的边境镇已经安静了许多。
    白日里挤满街道的喧闹退了下去，只剩零散几处还亮著灯。
    风从街口穿过去，卷著木柴燃尽后的灰味和酒馆门缝里漏出来的热气，在石板路上来回打转。
    偶尔有醉得东倒西歪的冒险者从巷口晃出来，嘴里还含混地骂著什么。
    更远些的地方，则是守卫巡夜时靴底踏过石板的轻响，夹著火把燃烧时细碎的噼啪声，一下一下，沿著空荡街面传过来。