维诺尔克，这里是距离晦暗森林最近的城镇。
    由於紧邻晦暗森林，这里的白昼格外短暂，镇上的居民都借著片刻光亮，抓紧劳作忙碌。
    “啊，我说，这地方也太噁心了，又黑、又潮、又黏。”
    “我真后悔答应你们，来这儿接任务。”
    “在这种鬼地方待久了，我漂亮的皮肤都要变差了。”
    一支四人冒险者小队行走在维诺尔克的街道上。
    队伍最前方，一名留著棕色长髮、身后拖著一条猫尾的女子，不停抱怨著周遭的环境与此行的麻烦。
    “別在那怨天尤人了，索菲亚。当初不知道是谁看到悬赏告示，就急匆匆接下任务，跑来怂恿我们一同前来的。”
    “才刚来任务地点没几天你就受不了了，难道你不想要这份委託的报酬了？”
    走在队伍第二位的是一名身披鎧甲、背负大剑的中年男人，他右手抱著头盔，说话时脸上总是带著笑意。
    “我哪能想到任务地点环境竟然会这么恶劣。”
    “那些该死的亡灵和死灵法师真会挑地方，真搞不懂这里的居民，怎么能长期忍受在这种地方生活。”
    索菲亚撇了撇嘴，头顶的猫耳朵都因为厌恶周遭环境，蔫蔫地耷拉了下来。
    “晦暗森林周边虽然恶劣，还时常有亡灵生物和死灵法师的骚扰，但也因为这些傢伙，维诺尔克才有著大量的魂晶產出。”
    “当地居民与王国高层也靠著这点，获取了大量財富。”
    回答索菲亚问题的，是跟在中年男人身后的眼镜青年。
    他手里捧著一本皮质封皮的古书，周身装扮也透著书卷般的睿智气息。
    让外人看见了，可能会认为他是冒险者团队中的魔法师。但其实不然，眼睛青年其实担任的是队伍中的牧师一职。
    “居民？財富？这两个词根本搭不上边吧。”
    “財富全都被那些高层老爷攥在手里，普通百姓到手的，也就只够勉强餬口。”
    “只有成为我们这样的冒险者，去拼命完成委託，才能不用为温饱发愁。”
    索菲亚双手枕在后脑勺，谈及这个话题时，语气不由得低沉下来。
    她、中年男人、眼镜青年，无一不是出身平民的冒险者，常年过著刀尖舔血的日子，一路挣扎走到如今。
    “拉斐尔，你觉得我们这次委託的成功率有多少？”中年男人转头向身旁的眼镜青年问道。
    “队长，这几天你已经问过我很多遍这个问题了。”
    被称作拉斐尔的眼镜青年推了推眼镜，面露无奈。但他也清楚，作为小队队长，这份担忧本就是一种责任。
    拉斐尔轻咳两声，收敛了无奈的神色，语气变得严肃起来，將自己反覆推演分析过的结论，认真讲给中年队长听。
    “我们这次的委託，是深入晦暗森林，搜寻一名新晋诞生的巫妖，收集它的相关情报，再匯总上交僱主。”
    “晦暗森林范围广袤，巫妖在此地本就不算罕见。”
    “如果没有准確位置的话，完成这项任务的可能性极低，但好在最后僱主给了我们一个大致的坐標，只要按著坐標走就大致能找到那位巫妖的位置。”
    “这个难题暂且排除，接下来我们唯一需要顾虑的，就只剩自身的安全问题。”
    “晦暗森林中有著不少厉害的亡灵生物，还有厉害的死灵法师。”
    “我们要潜入的区域地处晦暗森林中部稍深的位置，我所信奉的神明並无克制亡灵的神力加持。”
    “以我们三人的实力，自保並没有多大的问题，但是想要完成委託的任务还是有一定的难度。”
    拉斐尔的话音还未落下，中年队长便自顾自开口，打断了他。
    “不过好就好在，除了我们三个，我们的队伍中还有著一位针对亡灵生物的大杀器！”
    “只要有索林在，那些亡灵生物根本构不成威胁。”
    “寻找那名巫妖的时候，我们只要注意別被其他的死灵法师给盯上就行了。”
    说这话的时候，中年男人將目光放在了他们队伍里的最后一人。
    那是一名身形娇小的女子，一头金色长髮柔顺垂落，发间別著一枚星星发卡。
    她手中的法杖，远比另外三名队友的装备华丽精致，那是三名队友一起为她凑出来的。
    “老卢克又在消遣人了，明明心里什么都清楚，但就是要让拉斐尔一遍遍的给他重复。”
    索菲亚嘴上埋怨著中年男人，嘴角却始终掛著浅浅笑意。
    看得出来，她很享受眼下这种轻鬆的团队氛围。
    “索林会尽力帮助大家的。”金髮少女握紧法杖，露出一抹温和的笑容说道。
    儘管她加入这支队伍时日尚短，却早已对三人抱有十足的信任。
    “到地方了，这里应该就是这片区域的冒险者聚集地。”队长老卢克抬手，指向前方一栋建筑说道。
    “太好了，又是一家酒馆，我最喜欢这些將酒馆当做聚集地的冒险者了！”
    灰雾酒馆的招牌映入三人眼中，索菲亚舒展身姿，已然迫不及待想要走进这家酒馆。
    几人走进酒馆，索菲亚、拉斐尔和索林寻了处空位坐下，老卢克则独自走向前台，负责点餐结帐。
    老卢克从兜里摸出三块白色水晶，轻放在前台柜檯上。
    这是维诺尔克本地的通用货幣，流通更广、认可度更高，远比王国官方钱幣好用。
    它的名字，正是先前小队中所提到过的魂晶，也叫做灵魂水晶。
    老卢克点下的餐食只需两块魂晶，剩下一块，是付给前台的情报打探费用。
    要进入晦暗森林中部，哪几条路安全、哪几条路凶险，这些內情，只能向常驻此地的冒险者打听。
    部分冒险者甚至清楚，晦暗森林各处大致归哪位死灵法师，或是强大亡灵生物管辖。
    这些信息对即將进入晦暗森林的他们小队极其重要。
    得益於老卢克打探情报向来稳妥无误，小队其余三人便安心閒聊起来。
    “对了索林，你上次讲过的那个故事很有趣，你能不能再讲给我听听？”