院子里堆著渔网和船桨，还有一口大水缸。
    缸沿上蹲著一只黑猫，正舔爪子。
    那猫是野猫，常在村里晃悠，这会儿看见陈崢，就盯著他看。
    灶房里透出灯光，昏黄昏黄，是煤油灯的光。
    还有他娘做饭的声音。
    锅铲碰锅底的声音。
    滋啦滋啦！
    是鱼下锅了。
    柴火噼啪的声音，还有他娘哼的小调，听不清唱的什么，就觉得好听，
    很像小时候躺在被窝里听外头下雨的声音。
    陈崢走进院里。
    黑猫抬头看了他一眼。
    喵！
    跳下缸沿跑了。
    灶房的门开著，陈崢他娘张翠花正背对著门口，在灶台前忙活。
    她繫著围裙，袖子挽得高高的，露出一截结实手臂。
    灶台上热气腾腾的，飘出饭菜的香味。
    还有贴饼子的焦香，和葱花熗锅的味道，混在一起，闻著就暖和。
    “娘。”
    张翠花回过头来。
    她四十来岁，圆脸盘，大眼睛，笑起来有两个酒窝。
    头髮有些白了，在脑后挽了个髻，额头上掛著汗珠。
    看见儿子拎著个大鱼头站在门口，她愣了一下，然后笑了。
    “回来了？快进来，让娘看看。”
    陈崢走进去，把鱼头放在案板上。
    那案板是柳木的，用了好些年，中间都凹下去了，刀痕一道一道的。
    张翠花凑过来看，嘖嘖称奇：“哎呦，这鱼头可真大！比咱家的锅还大！”
    她伸手摸了摸鱼头，眼里带著笑：“崢娃子，听说这鱼是你们几个拿的？”
    陈崢点头。
    张翠花说：“我听你爹说了。他说你杀鱼杀得好，刀口开得正，没伤著肠子。”
    陈崢愣了一下。
    他爹说的？
    他爹刚才在院子里一句话没说，原来都看在眼里了。
    张翠花笑著说：“你爹那人，嘴上不说，心里有数。
    他刚才回来，跟我说，崢娃子长大了，知道深浅了。
    他说这话的时候，脸上带著笑呢，好多年没见他这么笑过了。”
    陈崢低下头，没说话。
    张翠花又看了看鱼头，说：“这鱼头咋整？今儿个燉了？”
    “行。”
    张翠花点点头，开始忙活起来。
    她先把鱼头洗了洗，然后拎起来看了看。
    “这鱼头太大，咱家的锅放不下，得切成两半。”
    说著，拿起菜刀，对准鱼头中间，一刀下去。
    咔！
    鱼头分成两半。
    露出里头白花花的鱼肉，还有鱼脑，颤颤巍巍的，跟豆腐似的。
    那鱼肉是蒜瓣肉，一层一层的，看著就嫩。
    张翠花把一半鱼头放进锅里，加上水，盖上锅盖，开始烧火。
    灶膛里柴火烧得正旺，噼啪作响，火光映在脸上，一明一暗。
    一边烧火一边，娘说：“崢娃子，你今儿个下湖，你爹担心坏了。
    他在湖上转悠了一下午，鱼都没心思打。
    我在地里摘豆角，远远看见他的船在湖上晃。
    一会儿往东，一会儿往西，就知道他在找你们。”
    “娘，我晓得。”
    张翠花说：“你知道就好。
    你爹那人，嘴上不说，心里头啥都惦记著。
    你以后干啥事，先跟他说一声，別让他操心。
    他这几年身子骨不如从前了，上个月在湖上著了凉，咳嗽了半个月才好。”
    “嗯。”
    张翠花又说：“建国他娘这两天咳嗽得厉害，你给她送点鱼汤去。
    她那人，有了病也不说，硬扛著，扛到扛不动了才躺下。”
    “已经送了。鱼分好了，建国拿回去半条鱼身。”
    张翠花点点头：“那就好。水生他娘身子也弱，你给她送点没？”
    “送了。水生拿回去半条鱼身，带脊骨的那种。我说了，脊骨熬汤，补身子。”
    张翠花笑了：“崢娃子，你长大了，知道心疼人了。”
    咕嘟咕嘟！
    锅里的水烧开了。
    鱼头的香味飘出来，混著柴火味，闻著就舒服。
    那是白汤的香味，鲜得很，飘得满屋子都是。
    张翠花掀开锅盖，用勺子撇了撇浮沫，又盖上。她回头看著陈崢，说：
    “崢娃子，你跟娘说实话，今儿个下湖，是你拿的主意，还是建国拿的主意？”
    “我俩商量的。”
    张翠花说：“我知道你俩好。可有些事，不能由著他的性子来。
    建国那孩子，是个愣头青，你比他大，得多看著他点。
    他爹走得早，他娘一个人拉扯他，不容易。”
    陈崢应下。
    张翠花烧了一会儿火，想起什么，说：“对了，你大姐今儿个来信了。”
    陈崢一愣。
    大姐？
    他大姐叫陈芳，比他大六岁，嫁到隔壁县去了。
    姐夫是个老实人，在镇上供销社上班，一年到头也回不来几回。
    上辈子，大姐是他最对不住的人。
    他娘走的时候，大姐回来帮忙操持后事，累得瘦了一圈。
    他爹走的时候，又是大姐回来张罗。
    他在城里打工，回不来，大姐也没说什么，就说你好好干，家里有我。
    后来他出了事，是大姐去认的尸，是大姐把他葬了的。
    他记得小时候，大姐背著他去上学，走好几里山路。
    他走不动了，大姐就背著他，一边走一边给他讲故事。
    讲湖里的鱼，山上的狐狸，天上的星星。
    那时候他觉得大姐什么都知道，什么都懂。
    “信上说啥了？”陈崢问。
    张翠花说：“她说想回来看看，又说厂里忙，走不开。
    让你有空去她那儿玩，说县城比村里热闹，有电影院，有百货大楼。”
    陈崢沉默。
    张翠花嘆了口气：“你大姐命苦，嫁得远，一年也见不著几回。
    她来信总说过得好，可我知道，她那边也不容易。
    你姐夫工资低，她自己在街道厂里上班，起早贪黑的。”
    话音落下，外头传来脚步声，是他爹回来了。
    陈老三进了灶房，手里拎著一瓶散酒，用玻璃瓶装著，瓶塞是玉米芯子。
    他把酒放在桌上，看了陈崢一眼，没说话，在桌边坐下来。
    张翠花回头看了一眼，笑了：“咋？今儿个想喝酒了？”
    “嗯，高兴。”
    张翠花看了看儿子，脸上的笑意更深了。
    “咣！”
    陈老三把搪瓷缸子往桌上一墩，缸底磕在桌面上，闷响发出。
    那缸子用了有些年头了。
    白瓷漆掉了大半，露出里头黑乎乎的铁皮，缸沿上还磕了个豁口。
    他扫了一眼桌上的菜。
    一碟子醃芥菜疙瘩切成丝，拌了几滴香油。
    一碗鱼头汤，燉得奶白奶白的，飘著葱花。
    还有几个玉米面贴饼子，金黄金黄的，挨著锅的那一面烙出了焦黄的硬壳。
    鱼头汤的香味往鼻子里钻，陈老三喉结动了动，却没急著动筷子。
    “崢娃子，去把你俩弟弟叫回来吃饭。”
    陈崢应了一声，转身出了门。
    两个弟弟，一个叫陈嶸，今年十四。
    另外一个叫陈峰，今年十二。
    上辈子，这俩弟弟也没少跟著他吃苦。
    他南下打工那会儿，陈嶸留在村里，跟著他爹打鱼。
    后来他爹走了，陈嶸一个人撑著这个家，又当哥又当爹地把陈峰拉扯大。
    再后来，陈嶸在工地上摔断了腿，没钱治，落下了残疾。
    陈峰考上了县里的高中，没钱上，輟学去了南方打工。
    这一辈子，陈崢不想再让这些事发生。
    思忖间，出了院门，往村子西头走。
    芦塘村不大，从东头走到西头也就一袋烟的工夫。
    村子里的路是泥巴路，前两天刚下过雨，踩上去一脚深一脚浅。
    路两边长著车前草和狗尾巴草，叶子上的露水还没干，蹭在裤腿上，凉丝丝的。
    村西头有棵大槐树，也不知道长了多少年了，树干粗得两个人都合抱不过来。
    树冠铺开去，遮了半边天，叶子密密匝匝的，风一吹就哗啦啦地响。
    树底下有个石碾子，碾盘被磨得光溜溜的，中间那道槽能看出深浅来。
    这是村里人祖祖辈辈碾粮食碾出来的。
    这会儿，石碾子边上围著一圈半大小子，正嘰嘰喳喳地说著什么。
    陈崢走近了，就听见有人在说：“真的假的？崢哥他们真拿了大鱼？”
    “那还有假？我亲眼看见的！”
    另一个声音说，嗓门又尖又亮，有种孩子特有的咋呼劲儿，
    “好大一条青鱼，比我人都长！崢哥扛著回来的！
    那鱼尾巴拖在地上，一路划拉过来，土都扬起来了！”
    陈崢听出来了，说话的是村里王老蔫的儿子王铁蛋。
    王老蔫是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来。
    可他这个儿子却是个话篓子，今年才十岁。
    整天在村里疯跑，谁家有点什么事他都知道，知道了就到处说。
    嘴跟棉裤腰似的——松得很。
    “崢哥！”
    有个眼尖的小子看见了陈崢，扯著嗓子喊了一声。
    一圈人齐刷刷地回头看过来，七八双眼睛在昏暗的光线里亮晶晶的。
    王铁蛋挤到前头，仰著脸问：“崢哥崢哥，你们真拿了大鱼？四十斤的？”
    陈崢点点头：“拿了。”
    “哇！”
    一圈小子都炸了锅。
    “崢哥你太厉害了！”
    “我爹说青鱼最不好拿，劲儿大得很！上回他在东湾碰著一条，网都撕破了！”
    “崢哥你教教我唄，我也想拿大鱼！”
    陈崢笑著摆摆手，没接这个话茬。
    他往人堆里扫了一眼，就看见陈嶸和陈峰蹲在石碾子后头。
    陈峰正低著头在地上画著什么，拿根树枝戳来戳去的，嘴里还嘟嘟囔囔。
    陈嶸蹲在他旁边，安安静静地看著，不吭声。
    “陈嶸！陈峰！回家吃饭！”
    腾！
    陈峰一下站起来，把手里的树枝往地上一扔，拍拍屁股上的土就跑了过来。
    他跑到陈崢跟前，仰著头，眼睛亮得跟点了灯似的：“哥，你真拿了大鱼？”
    “拿了。”
    “多大？”
    “四十多斤。”
    陈峰嘴巴张得能塞进去个鸡蛋，下巴頦上还沾著一块泥巴，不知道在哪蹭的。
    愣了好一会儿，猛地蹦起来：“哇！哥你太厉害了！我要吃鱼！我要吃大鱼！”
    陈崢笑了，伸手在他脑袋上拍了一下：“回家吃，你娘燉了鱼头汤。”
    “好耶！”
    陈峰一蹦三尺高，转身就跑，两只胳膊甩得像风车似的，脚底下踢起一路尘土。
    陈嶸走在后头，步子慢一些。
    他十四岁了，瘦瘦高高的，跟爹一样黑，站在那儿像一根晒乾的麻秆。
    脸上没什么肉，颧骨有点高，眼睛不大，看人的时候总是微微眯著。
    他穿一件蓝布衫，袖子长出一截，挽了两道，露出细细手腕。
    腕骨突出，很像两粒算盘珠子。
    他走到陈崢跟前，没说话，就那么並排走著。
    走了几步，他偏过头看了陈崢一眼，嘴角动了动，想说什么又咽回去了。
    陈崢知道他这个二弟。
    陈嶸打小就这样，隨爹话不多，但心里有数。
    上辈子，他爹走了以后，陈嶸一个人在村里撑著，从没跟他抱怨过一句。
    他南下打工寄钱回来，陈嶸总说够了够了，別寄了，留著自己花。
    可他清楚，那些钱陈嶸一分都没捨得花，都攒著给陈峰上学用。
    “嶸子。”
    陈嶸偏过头看他。
    陈崢说：“明天跟我下湖。”
    陈嶸愣了一下，脚步顿了顿，然后又跟上。
    他没说话，只是点了点头。
    但走路的时候，步子明显轻快了些。
    三个人回到家，张翠花已经把菜摆好了。
    鱼头汤放在桌子中间，一个粗陶大碗，碗沿上有道裂纹，用铁丝箍著。
    汤燉得奶白奶白的，上面漂著一层细碎的油花，葱花翠绿，在汤里打著转。
    贴饼子金黄金黄的，挨著锅的那一面烙出了焦黄的硬壳。
    另一面软软乎乎的，冒著热气，码在一个掉了漆的搪瓷盘子里。
    咸菜切成细细的丝，拌了香油和醋，搁在一个小碟子里，闻著就开胃。
    陈老三已经坐好了。
    他盘著腿坐在那儿，腰板挺得笔直，两只手搭在膝盖上。
    搪瓷缸子放在他面前，里头倒满了酒。
    酒是散装的高粱酒，从供销社打来的，七毛钱一斤。
    酒液浑浊，能看见缸子底上有没滤乾净的粮食渣子，沉在那儿。
    “坐吧。”陈老三说。
    四个人围著桌子坐下来。
    陈峰早就等不及了，屁股刚挨著凳子，手就伸出去了，直奔贴饼子。
    “啪！”
    张翠花一巴掌拍在他手背上。