闪光的效果正在消退。
    哥布林们捂著眼睛从地上爬起来，视力开始恢復，它们茫然地转动脑袋，试图重新锁定目標。
    齐格没有给它们这个机会。
    他顺势侧身跨出一大步，眼眸锁定了距离他最近的一只正在捂著眼睛惨叫的怪物。
    “噗嗤！”
    钢剑化作一道冰冷的直线，极其高效地贯穿了那只哥布林的后心。
    齐格甚至没有多看一眼，在拔剑的同时顺势踢开尸体，身体借力一转，剑锋精准地抹过了另外两只试图爬向武器堆的怪物喉咙。
    “喝！”
    艾琳的右腿横扫而出。
    腿部狠狠地扫中最后一只哥布林杂兵的脖颈。
    颈骨瞬间断裂，发出清脆的咔嚓声。
    哥布林的头颅以诡异的角度扭曲著，脖子几乎被踢断。
    它发出最后一声微弱的呻吟，整个身体软软地倒在地上，抽搐了几下，就不再动弹了。
    艾琳大口大口的喘著气，整个人弯下腰，双手撑著膝盖。
    汗水顺著额头流下，滴落在地上。
    在她四周，满地的哥布林尸体，横七竖八地躺在血泊中。
    艾琳鬆了一口气，紧绷的神经终於放鬆下来。
    虽然对付的只是几只哥布林，但每一击艾琳都使出全力。
    因此一放鬆下来，她就立刻感到一阵强烈的疲惫感袭来，双腿发软，几乎要站不稳。
    齐格走了过来：“你受伤了吗？”
    艾琳摇了摇头，声音有些沙哑：“没有，只是有些累……”
    “那你先休息一下吧。”
    齐格转过身，看向从开打之后，就一直远远站在入口的神官少女。
    “佩特拉？”
    佩特拉握著锡杖，脸色苍白。
    “我也没事。只是……只是有些……”
    她喉咙一阵翻涌，差点吐了出来。
    齐格安慰道：“慢慢就会习惯的。”
    齐格让她们两人先休息，自己举著火把，在巢穴大厅中四处寻找。
    火把的光芒在岩壁上跳跃，照亮了每一个角落。
    一分钟后，齐格在大厅最深处停下脚步。
    火把的光芒照亮前方……
    在那里，他发现了一扇粗糙的木门。
    那是一扇用粗糙的木板拼接而成的门。
    门上没有任何装饰，只有一些深深的划痕和污渍，显然已经使用了很长时间。
    这扇门后面，一定藏著什么。
    齐格走到门前，抬起右腿，猛地向前踢出。
    整扇门被踢得向內飞去，重重砸在地上。
    烟尘四起，碎木片四处飞溅。
    齐格举起火把，迈步走进密室。
    火把的光芒照亮了密室內的景象。
    在狭小昏暗的房间里，五只幼小的哥布林，正互相拥抱著蜷缩在墙角，瑟瑟发抖地发出微弱的呜咽声。
    它们的眼睛又大又圆，充满了恐惧和无助，不断地流出眼泪。
    看起来就像是普通的、被嚇坏了的小动物。
    在房间的另一侧，几个衣衫襤褸的女人，横七竖八地倒在骯脏的草垫上。
    她们的状况看起来很糟糕。
    衣服破破烂烂，沾满污渍和血跡。
    头髮凌乱，脸上、手臂上都是淤青和伤痕。
    她们的脸色苍白如纸，嘴唇乾裂，呼吸微弱，显然已经虚弱到了极点。
    齐格看著那五只瑟瑟发抖的哥布林幼崽，眼中没有任何怜悯。
    他取出短剑，走向那些哥布林幼崽。
    “呜……呜呜……”
    幼崽们看到齐格走来，发出更加恐惧的呜咽声，拼命地往墙角缩。
    齐格举起短剑，动作乾脆利落，一剑一个，直接送这些哥布林幼崽去见了它们的神。
    杀掉所有的幼崽后，齐格面无表情地將它们的左耳也一一割了下来。
    在冒险者公会的悬赏名单上，这些幼崽的左耳价值等同於成年个体。
    因为在这个残酷的世界上，每一只由於仁慈而被放过的幼崽，都能在短短几个月內迅速成年，化作撕裂下一个村庄的噩梦。
    那些游荡在荒野、进化成大哥布林的变异中阶个体，绝大多数都是巢穴覆灭后的倖存者。它们在仇恨中汲取养分，变得比同类更狡诈、更残暴。
    因此，绝不能放过任何一个隱患。
    杀掉幼崽后，齐格把外面的艾琳叫了进来。
    她看到密室內的景象，脸色微微一变。
    但她没有说什么。
    齐格让她把少女们背出去给佩特拉治疗，自己则留下来搜刮密室。
    和外面的巢穴大厅比起来，这个密室要小太多了。
    因为空间不大，齐格很快就搜刮完毕。
    他找到了一袋钱袋，一些穀物，以及其他杂物。
    几把生锈的剑，一面破损的盾牌，一张断裂的弓，以及千疮百孔的皮甲和破烂的衣服。
    毫无疑问，这些肯定属於在他们之前来討伐哥布林的其他冒险者。
    遗憾的是，他们失败了。
    齐格神色淡漠地將这些战利品悉数存入冒险之书的“收纳之页”，隨即再次拔出那柄染血的採药刀。
    他在哥布林与萨满的尸骸上，熟练地剥离、搜寻著最后的炼金素材，直到確认再无任何价值，他才收起刀刃，转过身，大步踏出了这个充斥著腐臭与绝望的巢穴。
    ……
    一行人带著拯救出来的少女们，终於从那个令人窒息的哥布林洞窟中走了出来。
    金色的光芒透过树叶的缝隙，洒在每个人的脸上、身上，带来一股温暖的感觉，让人整个人都放鬆下来。
    每个人都感到了前所未有的轻鬆。
    久违的新鲜空气涌入肺部。
    每一次呼吸，都让人感到舒畅，让人感到活著。
    它带走了洞窟中那股令人作呕的腐臭味道。
    凯文等人甚至有种恍如隔世的感觉。
    他们在洞窟中只待了几个小时，但那几个小时却仿佛过了几个世纪一样漫长。
    每分每秒都是煎熬，无时无刻不在面对死亡的威胁。
    一切都让他们感到窒息。
    而现在，他们终於活著走了出来。
    一行人带上那些被救出的少女们，来到远离洞窟的林间空地中。
    她们身上的外伤，在佩特拉虔诚的“小愈”奇蹟下迅速弥合，再配合齐格此前在边境镇未雨绸繆购买的弱效治疗药水，那些不断渗血的创口终於彻底止住，只留下些许淡淡的紫青痕跡。
    但即便神官的奇蹟与镇上的药水能轻易抚平肉体上的残损，却终究无法触及那层更深、也更难以癒合的精神创伤。
    每一个少女，都目光呆滯神情恍惚，仿佛灵魂已经不在身体里。
    不用多问，任何人都能想像得到，她们在哥布林巢穴中遭受了怎样的折磨和屈辱。
    由於此地距离边境镇，还有很远的一段路，而那些遭受磨难的少女们，显然没办法徒步回去。
    因此齐格便安排艾琳和凯文两人，先行返回镇上，通知冒险者公会派马车过来接应。
    他们则陪著那些少女留下。
    齐格在附近巡视了一圈，放置一些捕兽夹和尖刺陷阱。
    做完这些以后，齐格在一块巨石上盘腿坐下，表面上是在闭目养神，实则意识早已坠入脑海深处。
    黑暗中，冒险之书缓缓翻开，泛著微光。