紫禁城风雪再起。
    孙太后带著两个孙子，刚走出乾清宫，正要上輦车。
    宫墙夹道里，迎面又走来两个人。
    前面是一个引路的小太监，哈著腰，后面跟著一个緋袍老臣。
    老臣瞧著六十来岁，面容清瘦，颧骨微高。
    同样是走在冰天雪地里，別的官员都缩著脖子揣著手，他却腰杆挺的笔直，任由风雪扑面。
    一双眼睛，没有半点老人的浑浊，清亮的嚇人。
    他远远瞧见太后的仪仗，立刻快走几步，到了跟前，撩起官袍就跪了下去，行了一个大礼。
    “臣薛瑄，参见皇太后。愿太后圣体安康。”
    声音不高，却字字清晰，掷地有声。
    孙太后停下脚步，目光落在这老臣身上，脸色比刚才在偏殿里，缓和了不止一点半点。
    “薛阁老免礼。”
    孙太后点了下头。
    “皇帝正为朝堂上的事烦心，在里头等你呢，快去吧，別误了时辰。”
    “谨遵懿旨。”
    薛瑄低头应了一声，规规矩矩的侧身让到路边，垂首恭送。
    孙太后领著两个孙子，踩著积雪，咯吱咯吱的继续往前走。
    就在擦身而过的一瞬间。
    朱见深偏过头，那双黑白分明的眼睛，死死盯住了这个緋袍老臣。
    薛瑄。
    理学大宗师，河东学派的开山祖师爷，天下读书人都要尊称一声“河东薛夫子”。
    这个人是朝堂中的异类。
    当年大太监王振权倾朝野，文武官员削尖了脑袋想去巴结，只有这个薛瑄，打死都不去，差点被王振找由头给弄死。
    而如今，于谦被诬陷入狱，满朝文武都在喊打喊杀，迎合皇帝的心思。
    也只有这个老头，敢在一片喜庆的緋袍红衣里，穿著常服面君，摆明了告诉所有人，他心里有怒，有不平！
    这样一块又臭又硬的石头，要是能在这节骨眼上站出来，替于谦说几句话。
    那分量，是徐有贞之流比不了的。
    朱见深跟在孙太后身后，没忍住，又回头看了一眼薛瑄的背影。
    风雪里，那个清瘦却笔挺的轮廓，让他的思绪飘回了两日前。
    正月十六的夜里。
    那时，他还是被关在南城沂王府的废太子，夺门之变还没发生。
    窗外黑的像泼了墨，屋里只有一盏昏暗的油灯。
    朱见深坐在床边，把太监张敏叫到了面前。
    张敏这人，长的一脸忠厚，平日里话少的可怜，让他干什么就干什么，从不多问一句。
    在沂王府那个冷宫一样的地方，教朱见深读书的太监王纶有文化、有心眼，也是个有野心的人。
    这样的人既要用，更要防。
    有些重要的事情，绝不能让王纶沾手。
    而最让他信得过的，还是这个闷葫芦张敏。
    朱见深从枕头下，摸出两封早就用蜡封好的信，递了过去。
    张敏双手接过，下意识低头扫了一眼。
    就这一眼，张敏的心臟猛的抽了一下！
    他跟在殿下身边这么久，见过殿下平日抄经写字，那叫一个歪歪扭扭，就是一个十一岁孩子该有的样子。
    可手里的信封上，那笔跡笔锋凌厉，力透纸背！
    端正挺拔，锋芒暗藏，没个十年八年的苦功，绝对写不出这种字！
    这当然是朱见深前世的功底。
    用成年人的笔跡写信，图的就是一个绝对安全。
    就算信真落到锦衣卫手里，也绝对没人会查到一个十一岁的孩子头上。
    张敏的手指僵住了，微微抬起头，嘴唇动了动。
    殿下的字……什么时候变的这么老辣了？
    可他刚抬头，就撞上了朱见深的目光。
    那眼神平静的可怕，看的他心底发毛。
    那根本不是一个孩子该有的眼神。
    张敏瞬间憋住了呼吸，硬生生把滚到嗓子眼的话给咽了回去。
    殿下的事，不该问的，一个字都不能问。
    “这信，非常重要。”
    朱见深压著嗓子，一个字一个字的说，“明晚你就按我说的做......”
    他安排的很细致，张敏听得频频点头，郑重的將信塞进怀里。
    时间来到正月十七的深夜。
    夺门之变发生，朱祁镇復辟，朱见深被接回了紫禁城。
    空荡荡的沂王府外。
    张敏换上一身青灰便装，头戴毡帽，顶著寒风，来到了刚入阁的薛瑄府邸门前。
    “篤、篤、篤。”
    铜环敲在门上，声音沉闷。
    好一会儿，侧门才“吱呀”一声开了条缝。
    门房提著灯笼，探出半个身子，上下打量著这个冻的直跺脚的陌生人。
    “劳驾通报一声，求见薛老爷。”
    张敏压著嗓子，从袖子里递出一份拜帖，还有一小块碎银子。
    门房掂了掂银子，一脸为难。
    “这都什么时辰了？我家老爷今天累了一天，怕是不方便见客……”
    张敏没走，神色篤定。
    “您只管把拜帖递进去。薛老爷看了，一定会见我。”
    门房半信半疑，但钱都收了，只能点头。
    “行吧，你等著，挨了骂可別赖我。”
    侧门关上。
    薛府，后院书房。
    地龙烧的暖和。
    花甲之年的薛瑄披著鹤氅，正坐在书案前翻看公文。
    夺门之变，于谦下狱，一桩桩一件件，搞的他心力交瘁，加上今天突然入阁，手头公务堆积如山，根本没时间休息。
    听到门房战战兢兢的通报，他皱了下眉，接过那张拜帖，隨手展开。
    只扫了第一行，薛瑄翻公文的手就停住了。
    拜帖上没落款，只有一行行铁画银鉤的字：
    “晚生尝读先生之书，知先生之学以『復性』为本。先生言：『性者，天地之性也。人受天地之中以生，故其性无不善。』晚生读至此，恍然有悟。”
    薛瑄眼中闪过一丝讶异。
    这几句话，精准的嚇人，直接把他半辈子学问的根基给挖了出来。
    他接著往下看。
    “然晚生又读先生《读书录》，知先生之学虽以『復性』为宗，然先生一生尤重『践履』二字。”
    “先生尝言：『知一理即行一理。』晚生窃以为，先生之学，非止於『知』，而在於『悦』而『行』之。孟子之学，重在『悦心』；先生之学，重在『实践』。此晚生读先生书所得之最深感悟也。”
    看到这，薛瑄一下坐直了身体，呼吸都跟著急促起来。
    字字句句，都敲在他的心坎上！
    这世上读他书的人多了去了，可真能透过“復性”的皮，摸到“践履”这根骨头的人，凤毛麟角。
    不是知道道理就行，而是要打心底认同，还要去尝试、去实践。
    这种眼界，这种学识，居然自称“晚生”？
    薛瑄的手指开始发颤，目光死死盯住拜帖的最后一段：
    “晚生有一惑，欲请教於先生。”
    “去欲之道，当以强制为要，抑或以明理为先？二者孰为根本？晚生惑於此久矣，愿先生赐教。”
    “啪！”
    薛瑄一巴掌重重拍在书案上，惊的烛火剧烈一晃。
    这是他冥思苦想了三十年的问题，更是耗尽毕生所学仍未打通的死结！
    这人不但看穿了，还赤裸裸的摆在他面前！
    薛瑄“霍”的站起身，眼中精光四射，声音都因为激动有些变调。
    “快！把人给我请进来！不，老夫亲自去迎！”