“娘子不必担心。”
    唐斌扶著她重新坐下，沉声道：
    “昨天我们吃亏，主要是不知道对方底细，骤然相遇，这才被他们妖毒所趁。
    如今妖毒已清，又大概知道了他们的跟脚，自有应对之法，岂能再坐视那伙贼人继续为恶？”
    他说到这里，转头看向公孙胜：“贤弟意下如何？”
    公孙胜捻须沉吟，面上却无惧色：
    “哥哥说得是，昨日仓促交手，是我没做万全准备。昨夜我已经想了，那三人虽各有异术，却也並非全无破绽。王英所修梟阳血脉，力大无穷，却最怕纯阳雷火；郑天寿水银之身变化多端，却畏土行镇物与真火煅烧；至於燕顺那金毛犼的异象……”
    他顿了顿，从袖中取出一枚铜钱，置於掌心。只见那铜钱色泽古朴，边缘隱有雷纹，正面刻“元襄丰乐”，背面却非寻常月纹，而是三道交叉的符籙。
    “此乃昔年夏高氏建国时所铸，经我师以符籙祭练，昨日仓促之间没能建功。”公孙胜似乎颇有些不忿：
    “却是专克这等妖兽异类，若昨夜贫道早有准备，岂容他们猖狂？”
    林玄音闻言，眼中希望更盛，忙道：
    “道长既有手段，还请救救那些苦命人！”
    公孙胜点了点头，却又正色道：
    “娘子放心。不过昨日那破庙不过是贼人的临时落脚之处，他真正的巢穴何在？掳去的女子关在何处？这些都要探查清楚，方能一击功成。”
    唐斌突然看向对周老丈：
    “老丈，这附近可有一个叫清风山的山寨贼窝？”
    周老丈一直在旁听著，此刻见问，忙道：
    “客官问起这个……老汉倒真知道些。
    从此往东约莫六十里，便有座清风山，地势险峻，三面悬崖，只有一条山路可通。岭上有个山寨，听说聚集了三四百嘍囉，为首的便是个矮胖汉子，人称『矮脚虎』。
    前些年还只是劫掠过往商旅，这两年愈发猖狂，时常便有攻打庄园，掳掠女子的行径，也是老汉这里住的人家少，又都是土里刨食的，著实没什么出產，才没被哪些强人盯上。”
    他说到这里，看了林玄音一眼，压低声音：
    “客人若是问这附近一带的山寨强人，那就定是清风山这伙贼人无疑了。”
    唐斌与公孙胜对视一眼，心中瞭然。
    “三四百人……”唐斌沉吟道：
    “看来正面强攻是不成了。”
    公孙胜道：“哥哥所言极是。不如今日贫道先走一趟，探探那青峰岭虚实。哥哥与林娘子在此等候，待我回来再议。”
    林玄音却急道：
    “道长一人前去，岂不危险？不如……不如我们与道长一同前往，也好有个照应。”
    她这话说得自己都有些心虚。
    唐斌摇头道：
    “娘子伤势未愈，不宜奔波。况且探查之事，人越少越隱蔽。我家贤弟道法精妙，自保有余。”
    公孙胜也道：
    “正是。贫道此去只在外围探查，绝不深入，半日便回。娘子与哥哥且安心在此歇息。”
    林玄音见二人心意已决，只得点头应下，却又嘱咐道：
    “道长千万小心，若事不可为，速速退回，我们再从长计议。”
    公孙胜笑道：“娘子放心。”
    当下计议已定，公孙胜收拾了隨身物品，又向周老丈討了些乾粮，便辞別眾人，往东而去。
    唐斌送他至村口，临別时低声道：
    “要是见那寨中守卫森严，千万不要逞强，等回来咱们再计较。”
    公孙胜会意，拱手道：“哥哥放心，贫道自有分寸。”
    说罢，他身形一晃，几个起落便不见了踪影。
    …………
    清风山果然险峻。
    公孙胜行了约莫一个时辰，便见前方群山环抱中，一座孤峰拔地而起，高约百丈，三面皆是悬崖峭壁，猿猴难攀。
    唯南面有一条狭窄山路，蜿蜒而上，隱於苍松翠柏之间。
    他不敢走正路，绕到西面悬崖下，抬头望去，只见崖壁陡峭如削，石缝间生著些枯藤老树。顶上隱约可见木柵旗幡，更有嘍囉巡哨的身影来回走动。
    “好个易守难攻的去处。”
    公孙胜心中暗忖，隨即从怀中取出三张黄符。
    他將符纸贴於双足与后背，口中默念咒诀。
    只见符光一闪，他身形竟缓缓飘起，贴著崖壁向上升去。
    这种符籙虽不能让人长久飞行，但攀援绝壁却是绰绰有余。
    不过盏茶功夫，公孙胜已升至崖顶，藏身於一株古松之后。他凝神屏息，暗中观察。
    这山寨依山而建，占地颇广。
    外围是两人高的木柵，柵后设有箭楼三座，皆有嘍囉值守。寨门厚重，以整木钉成，门楣上掛著一块匾额，歪歪斜斜写著“聚义厅”三字。
    透过柵栏缝隙，可见寨內屋舍连绵，分为前后两进。
    前院是演武场，此刻正有数十嘍囉在操练刀枪，呼喝之声不绝於耳。后院则是居住之所，隱约可见几排木屋，不时就有女子哭泣声隨风传来。
    公孙胜心中一动，细听那哭声方向，確定在后院东侧。
    他正要详细探查，忽听寨门“吱呀”一声开了，一队嘍囉押著十余人走了进来。那些人个个被麻绳捆作一串，衣衫襤褸，面有血污。
    为首一个嘍囉头目喝道：
    “把这些穷骨头关到地牢里去！等大王发落！”
    眾人闻言，顿时哭嚎起来：“好汉饶命！饶命啊！”
    “家中尚有老小，求好汉开恩！”
    那头目却是不耐烦，抡起皮鞭劈头盖脸抽去：“嚎什么嚎！再嚎现在就宰了你们！”
    鞭声噼啪，惨叫声声。
    公孙胜看得怒火中烧，却强自按捺。
    正思忖间，忽听聚义厅內传来一阵狂笑。
    “哈哈哈哈！昨日虽跑了两个，可收穫也不小！”
    这声音粗嘎难听，正是王英。
    公孙胜循声望去，只见聚义厅大门敞开，王英、燕顺、郑天寿三人正围坐饮酒。厅中除了他们，还有五六个头目模样的嘍囉作陪。
    王英今日已恢復人形，仍是那矮胖油腻模样，只是左颊上多了一道寸许长的血痕，想必是昨日被唐斌剑气所伤。
    他一手搂著个女子，那女子风韵犹存，此刻却面色惨白，浑身发抖，正是昨日骡车上那中年妇人。
    “美人儿，別怕。”王英淫笑著在她脸上摸了一把，“跟著爷爷，保管你吃香喝辣，比在那穷庄子里强上百倍！”
    那妇人嚇得魂飞魄散，只知流泪，连话都说不出来。
    燕顺在旁皱了皱眉，道：
    “哥哥，这妇人既已到手，何必再羞辱她？”
    王英却是不悦：“老子费了这么大劲，摸两把怎么了？”说著又在那妇人身上乱摸。
    郑天寿见状，乾咳一声：
    “二哥说得是，哥哥还是注意些。昨日那两人虽退走，却未必不会再来，咱们还是谨慎为好。”