“绝无虚言！”
    探子篤定地回道。
    世家眾人皆惊得倒吸一口凉气，脸上的喜色瞬间被震撼取代。
    他们集结数万大军，耗时数月猛攻，却连辽东城的城墙都未能触及。
    吕驍仅带十八人，竟直捣黄龙，拿下了高句丽的心臟之地。
    眾人心中五味杂陈，既惊嘆吕驍的神勇。
    又暗自艷羡杨广的好运，竟能將这般奇人收为女婿。
    若是当初他们能先一步拉拢吕驍，敢叫这日月换新天啊！
    “我儿子呢，这十八个人里边有没有我儿子？”
    宇文化及最为著急，衝上去抓著探子询问。
    他就知道跟著吕驍后边混，便是一条狗都能立下大功。
    十八人入平壤，此等天功，不知道宇文家的人有没有份。
    “侯爷也在其中。”
    “哈哈哈，成都啊，听到了吗，你弟弟也在其中！”
    宇文化及转过身，大笑著说道。
    “嗯。”
    宇文成都点了点头，眼神中有著嚮往之色。
    十八人入平壤，这是何等的刺激。
    他何尝不想追隨吕驍，只是保护陛下更为重要。
    “高元那小子下去了！哈哈哈！”
    杨广忽然指著辽东城楼，语气戏謔。
    方才高元还在城上耀武扬威、叫囂不止，此刻城楼之上早已没了他的身影。
    想来是听闻平壤失陷的噩耗，已然方寸大乱，再也无心逞口舌之快。
    后方起火，他自顾不暇，哪还有心思炫耀。
    “传旨，收兵！来日再战！”
    杨广虽满心想要即刻破城，却也知晓饭要一口口吃。
    如今急的是高元，他没必要急於一时，不如先稳住阵脚，静待高元內部瓦解。
    此时的辽东城內，高元端坐於议事厅中，面色惨白如纸，周身瀰漫著绝望之气。
    从意气风发的胜券在握，到都城沦陷的惊天噩耗，这般大起大落，几乎將他击垮。
    “大王，莫要沮丧。”乙支文德上前一步，沉声劝慰。
    “辽东城防坚固，粮草充足，再过些时日辽东天寒地冻，隋军將士畏寒怕冷，定然难以適应。”
    “我等只需坚守不出，待寒冬来临，便可不战而胜。”
    他心中还有半句未说。
    高元本就无子嗣，平壤虽丟，但若能守住辽东，尚可保留高句丽的根基。
    眼下最要紧的，是稳住军心民心，借气候之力击退隋军。
    “也唯有如此了。”高元重重嘆了口气，眼中闪过一丝决绝。
    高句丽人世代居於此地，早已习惯了辽东的严寒。
    而隋军远道而来，补给线绵长，绝难久耗。
    这或许是他们唯一的生机。
    相较於高元的垂头丧气，杨广此刻已然意气风发。
    他步履矫健，虎虎生风，先前的病態与疲惫消失得无影无踪，反倒浑身充满干劲。
    恨不得立刻披甲上阵，亲自率军猛攻辽东城。
    “宇文化及，朕这状態有些不对劲。”
    杨广忽然停下脚步，眉头微蹙。
    “这般浑身是劲的感觉，唯有先前与子烈一同深入漠北时才有。莫非……是子烈要回来了？”
    他说这话时，自己都觉得难以置信。
    吕驍虽同在高句丽境內，可平壤与辽东相隔数百里，即便日夜兼程，也需数日才能抵达。
    何况两地关卡重重，哪有那么容易到来。
    “臣也有同感！”宇文化及攥紧拳头，只觉体內有使不完的力气。
    “想来是陛下听闻朔王的壮举，心神激盪，故而精神大振。”
    “说得有理！”杨广朗声大笑。
    “即日起，攻打辽东城，朕亲自坐镇中军！传令下去，速战速决，不给高元半点喘息之机！”
    他始终记得初衷，一旦战事拖延至寒冬，局势便可能逆转，必须在严寒来临前拿下辽东城。
    辽东城內，高元为稳住军心，下令筑起一座高台。
    他亲自登台，身著鎧甲，面色凝重地望著台下集结的將士与百姓，声音透过风传向四方：
    “诸位！平壤已然失陷，城外是数十万隋军虎视眈眈！”
    “今日辽东城便是我高句丽的最后防线，若城破，我族必遭亡族灭种之祸，尔等与家人也將沦为奴隶，任人宰割！”
    他顿了顿，语气愈发鏗鏘，字字千钧：
    “今日，我恳请诸位与我同心协力，共抗隋军！”
    “我高元在此立誓，愿与辽东城共存亡，城在人在，城破人亡！”
    这番话虽简单直白，却振聋发聵，直击人心。
    没有人愿意做亡国奴，没有人愿意家破人亡。
    无论是久经沙场的將士，还是寻常百姓，此刻都燃起了死战之心。
    “愿与大王同生共死！”
    乙支文德率先单膝跪地，高声附和。
    “我等愿拼死一战！誓死保卫辽东城！”
    台下將士纷纷举起手中兵器，高声吶喊，声浪震彻云霄。
    城內百姓也纷纷响应，自发拿起锄头、扁担，加入到守城的队伍中，搬砖运石，加固城防。
    高元望著台下眾志成城的景象，心中稍稍鬆了口气。
    他能做的都已做到，剩下的，便只能听天由命了。
    接下来的数日，辽东城遭遇了隋军前所未有的猛烈攻势。
    城下，世家子弟率领族中兵马轮番衝锋，云梯林立，箭雨如潮，士卒死伤无数，尸骸堆积如山。
    城上，高句丽军民同仇敌愾，滚石、热油、弓箭轮番倾泻。
    每一处城墙都染满了鲜血，军民尸横遍野，却无一人退缩。
    双方在这场攻防战中，都付出了惨痛的代价，战事陷入了惨烈的胶著。
    世家眾人聚集在中军大帐，面色凝重，满心无奈。
    谁也未曾想到，绝境之下的高句丽军民，竟能爆发出如此强大的韧性。
    此次征东，他们损失惨重，精锐折损过半，却依旧未能登上辽东城半步。
    李世民沉默不语，现在这种情况，想要打破僵局，缺少的是一员真正的猛將。
    能够做到先登之功的，唯有他的四弟李元霸。
    只是，他又岂能让辽东城破。
    这次征东必须失败，杨广鎩羽而归。
    以杨广的性格，这次失败，定然会进行第三次东征。
    世家之人，可不会陪著杨广再来一次了。
    杨广只能徵召各地將士，百姓东征。
    到时候，天下人群情激奋，就是最差各地起义揭竿而起之时。